大きな河川隧道跡の峡谷美 弘文洞跡 養老渓谷 千葉県大多喜町 2018年12月14日制作

弘文洞跡

以前は人為的に築かれた大きな川の隧道だった所。 幕末に蕪来川の蛇行を隧道でショートカットして短くし、従来の川を耕作地にした。 房総各地で行われた「川廻し」という事業。 ところが、隧道は1979(昭和54)年に崩落、切り通しとなり断崖に挟まれた深い峡谷に見える。

バス停にある目印の看板

弘文洞跡へは、弘文洞入口バス停近くの入口から「養老渓谷ハイキングコース(中瀬遊歩道)」などで約0.6km､徒歩約20分。また、観音橋までの約1.4kmを歩くのもおすすめ。その場合、湧水によるぬかるみや川を渡る飛び石などがあるため、スニーカーなどの靴がいい。

遊歩道入口は「弘文洞入口バス停」近く。看板が出ている。

2階建ての向山トンネル

まずは、珍しい2階建てトンネル、全長115mの「向山トンネル」をくぐる。元々の手掘りトンネルの下に新しいコンクリートのトンネルを増設、崩落もあり現在の形となった。入口は普通のトンネルだが、内部で上下に並んだ出口が見える。正式だと、拡張した東側が向山トンネルで、延長した西側は共栄トンネル。

共栄橋

トンネルを抜けたところが、養老川に架かる共栄橋。 弘文洞跡へは、橋の手前を下流へ養老川沿いのすがすがしい遊歩道が続く。 この付近は紅葉もきれい。見頃は全国でも遅めの11月下旬から12月上旬頃。

中瀬遊歩道からの養老渓谷

川を渡る飛び石の橋

弘文洞跡

弘文洞跡は蕪来川と養老川の合流地付近で、養老川の対岸から見える。 写真ではわからないスケールがあり、紅葉シーズンは弘文洞跡両側の断崖も赤く彩られ一層美しい。

養老渓谷の紅葉

そこからは上り下りが多くなる。

観音橋

出世観音

観音橋は朱塗りの2つの連なった橋。この橋を渡り急な坂道を登ると「出世観音」。 かつて源頼朝が石橋山の戦いで敗れて房総に逃れた際、この観音様に願をかけたところ。後に天下を取ったことから名が付いた。

鶴乃家外観

鶴乃家温泉浴場の黒湯

ハイキング後は、養老渓谷温泉でひと風呂浴びるのも楽しみ。 日帰り入浴の時間は、宿泊客との兼ね合いで11〜14時位が多い。

観音橋近くの旅館「鶴乃家」は、15時以降の外来入浴もできる。大人850円。 湯は房総に点在するも全国的には珍しい「黒湯」。 見るからに効能も期待できそうな上、源泉かけ流しの贅沢な温泉だ。

おでかけの際は最新情報をお確かめください。